Действие разворачивается на рубеже XIX–XX веков в высшем свете Европы и Америки. Итальянский князь Америго Уголини, обременённый долгами и мечтающий восстановить родовое гнездо, соглашается на брак с юной Мегги Вернер — дочерью американского финансиста Адама Вернера, одержимого собиранием произведений искусства. Казалось бы, союз основан на взаимной выгоде: титул и деньги.
