Мартин Скорсезе создаёт тревожную и пронзительную историю об одержимости славой и иллюзии таланта. Главный герой, Руперт Папкин, — неутомимый неудачник, уверенный в своём гениальном комедийном даре. Его целеустремлённость граничит с патологией, а желание признания превращается в монomaniacal pursuit.
Ночной Нью-Йорк 70-х в объективе камеры Мартина Скорсезе предстаёт не просто как город, а как живой, дышащий организм, больной и развращённый. В его венах вместо крови — грязь, дым и отчаяние. В центре этого ада — Трэвис Бикл, ветеран вьетнамской войны, чья психика, раскалываясь под тяжестью одиночества и бессонницы, ищет смысл в бесконечных рейсах на такси.