Жизнь двух сестер, выросших в Мадриде без опоры близких, складывается тяжело: старшая Ана зарабатывает на жизнь проституцией, а младшая Аврора перебивается мелкими кражами и грабежами. У Ан неожиданно появляется шанс вырваться из нищеты — она выходит замуж за богатого клиента Феликса, но быстро понимает, что для него она всего лишь временная игрушка, которую не стоит ценить.
Испания, середина XVII века. На троне — слабый король Филипп IV, за спиной которого безраздельно правит его коррумпированный любимец, граф-герцог Ольварес. Страна, когда-то покорившая полмира, теперь медленно угасает под бременем войн, банкротства и внутренних раздоров. В эту эпоху всеобщего упадка и лицемерия живет Диего Алатристе — капитан гвардии, солдат по призванию, а по необходимости —...