Италия, недалёкое будущее. Переполненные тюрьмы заменены высокотехнологичной системой, где заключённые находятся в постоянном медитативном сне. Этот метод делает их абсолютно безвредными и практически исключает рецидивы. Давид Дамиани — опытный психолог, много лет наблюдающий за психическим состоянием таких спящих узников.
Вулкан уничтожил Помпеи, но для маленького Тима это стало началом неожиданной судьбы. Спаситель — римский генерал Кирóн — отправляет его в школу гладиаторов, где мальчик-лентяй сталкивается с жестокой дисциплиной и собственным нежеланием сражаться. Годы спустя, повзрослев, Тим влюбляется в гордую патрицианку Лючиллу, для которой храбрость и долг — не пустые слова.