Фильм «Лорел Каньон» — это тонкое исследование столкновения двух миров, двух эпох и двух систем ценностей. После окончания Гарварда Сэм, целеустремлённый и дисциплинированный аспирант, вместе со своей девушкой Алекойс, художницей с свободной душой, отправляется в Лос-Анджелес. Они надеются провести лето в тишине дома матери Сэма, занимаясь научной работой.
В 1949 году два молодых техасца, Джон Грэди Коул и Лэйси Роулинс, пересекают границу, оставляя позади суровую жизнь на родине. Их мечта — найти работу на мексиканских ранчо, пасти табун диких мустангов в бескрайних прериях и жить по законам открытого пространства. Мексика встречает их яркой красотой, суровой честью и сложными социальными порядками, где классовые и культурные барьеры не менее...