Экранизация культового романа Джека Керуака, ставшего манифестом поколения битников, переносит зрителей в конец 1940-х годов, когда после Второй мировой войны молодые люди отказывались от стандартных жизненных сценариев, предписанных обществом, и отправились в долгие путешествия по Америке в поисках свободы и смысла.
США, 1930-е годы. Эпоха Великой депрессии, когда тысячи людей в поисках работы и лучшей жизни бросают всё и отправляются на запад. В этой суровой реальности оказывается одиннадцатилетняя Нэтти Ганн. Оставшись без присмотра, она узнаёт, что её отец уехал работать на железную дорогу в далёком Чикаго. Не желая ждать в приёмной семье, девочка принимает смелое решение: найти отца самостоятельно.