Действие разворачивается в недалёком будущем, где орбитальная станция MS1 превращена в самую строгую тюрьму Вселенной. Тысячи опасных преступников находятся там в состоянии анабиоза, а над ними проводятся секретные и сомнительные эксперименты. Когда комиссия во главе с Эмили Уорнок, дочерью президента США, прибывает на станцию для расследования, она попадает в западню — тюрьму захватывают её...
Дебютный фильм Кэтрин Бигелоу, снятый в 1981 году, представляет собой жёсткую, атмосферную драму, разворачивающуюся в рамках одного дня. История начинается как обычная поездка на мотоциклах по просторам Америки, но внезапная поломка одного из байкеров заставляет всю группу застрять в мрачном, ничем не примечательном городке.