Внешние отмели — это не просто живописная 320-километровая полоса песчаных барьерных островов на восточном побережье США, это отдельный мир, где жизнь делится на две не пересекающиеся группы: богатые дети из престижного района Куттерс-Хук и подростки из бедного квартала Фиговый корень. Между этими сообществами давно идет скрытая война за статус, ресурсы и право считать эту территорию своей.
Действие разворачивается в 2013 году, в мире, разрушенном ядерной войной. Бывшие Соединенные Штаты Америки превратились в пустоши, где выжившие живут разрозненными общинами под властью жестокого генерала Бетлехема. Главный герой — странствующий актер, зарабатывающий на жизнь представлениями шекспировских пьес, — случайно находит форму и сумку почтальона.