По одноименному роману Фредерика Бегбедера, известного французского писателя и публициста, чьи работы часто затрагивают темы любви и современных городских отношений, снята эта франко-бельгийская картина, сочетающая комедийные сцены и тонкую мелодраматическую лирику. Главный герой — журналист Марк Марронье, который пишет светскую хронику и имеет весьма циничный взгляд на романтические отношения.
Генри Чинаски — талантливый, но опустившийся поэт и писатель, чья жизнь течёт между дешёвыми барами, уличными драками и случайными заработками. Его мир, построенный на выпивке и выживании, резко меняется, когда он замечает в баре Ванду — увядающую, но всё ещё притягательную женщину, такую же привязанную к спиртному.