Фильм стал культовым для целого поколения зрителей, потому что он отказывается от стереотипного образа школьной жизни как беззаботного времени и разбирает ее как среду с жесткой неформальной иерархией, где небольшая группа популярных учеников держит в страхе всех остальных. Вероника, одна из членов элитной клики «Вереск», сама устала от несправедливости и жестокости, которые ее подруги...
Лето 1850 года, золотая лихорадка в Калифорнии привлекает в горные районы тысячи людей, мечтающих быстро разбогатеть. Но крупные золотодобывающие компании не собираются делить прибыль с независимыми старателями: они предлагают тем уйти с участков добровольно, а в случае отказа прибегают к силе, запугивая и избивая неугодных.