В 1958 году в строгом обществе Вирджинии, где межрасовые браки были уголовно наказуемы, Ричард и Милдред Лоуинг совершили то, что считалось немыслимым — они поженились. Их преступление? Любовь, перешедшая racial barrier. Сразу после свадьбы их дом был ворван sheriff’ом, а супруги арестованы. Вынужденные покинуть штат, они оказались в изгнании, но не сломались.
Известный писатель Билл Брайсон, проведущий почти два десятилетия в Англии, возвращается в родные США и чувствует себя в них почти чужим. Чтобы заново прочувствовать связь с родиной и вспомнить молодость, он решает пройти самую сложную и живописную часть Аппалачской тропы — маршрут протяженностью более 3500 километров от штата Джорджия до границы Канады.
Казалось бы, обычный americantown, раскинувшийся на живописном берегу залива, готовится к традиционному празднованию Дня независимости. Но за внешним спокойствием скрывается нечто ужасающее. Тайная экологическая катастрофа, спровоцированная масштабным загрязнением водоёма, даёт о себе знать самым чудовищным образом.