Фильм переносит зрителя в конец XIX века, когда амбициозная репортерша Нелли Блай получает от редакции задание расследовать случаи жестокого обращения в одной из нью-йоркских психиатрических лечебниц для женщин. Девушка решает инсценировать сумасшествие, чтобы попасть внутрь под видом пациентки и собрать неопровержимые доказательства произвола персонала.
В разгар рождественских preparations в тихом городке Купер начинается невероятная по жестокости серия убийств. Преступник тщательно выбирает своих жертв и маскируется под самого Санта-Клауса, превращая детскую сказку в кошмар. Местный шериф, человек с глубокими корнями в этом сообществе, и его циничная, но эффективная напарница Обри Брэдимор берутся за расследование, которое быстро выходит...