В центре внимания — не сами убийства, а их психологическая предпосылка. Молодая аспирантка, пишущая работу о серии знаменитых убийств, отправляется в тюрьму, чтобы взять интервью у трёх женщин, отбывающих пожизненное заключение. Эти девушки — бывшие последовательницы Чарльза Мэнсона, харизматичного лидера, сумевшего подчинить себе волю своих подопечных.
В атмосфере влажного, залитого солнцем Юга, где старые дубы сплетают ветви над разросшимися садами, а тени заброшенных плантаций хранят старые тайны, разворачивается история о первой любви и невыбираемой судьбе. Итану Уэйту, подростку, чьи мечты о побеге из удушливого маленького города кажутся безнадёжными, судьба посылает сон — сон о девушке с глазами, цветом осеннего неба, которую он никогда...