Действие советской драмы разворачивается в старом промышленном уральском городке, где живёт семья потомственных сталеваров — Ивана Ивановича и Марии Петровны. Их дочь становится причиной резкой перемены в жизни молодого человека, который до этого вел бродячий образ жизни, скитался по стране без постоянного места жительства и работы.
В разгар Великой Отечественной войны, когда почти все мужчины ушли на фронт, жизнь в оккупированных селах осталась на плечах женщин, стариков и детей — и именно эта тяжелая, полная внезапных опасностей реальность становится основой сюжета картины. Главная героиня — обычная колхозница, которая до войны жила тихой размеренной жизнью, занималась домашним хозяйством, радовалась простым бытовым...