Эмори Лисон — блестящий, но уставший от лжи рекламный копирайтер. Его полное разочарование в лицемерии индустрии приводит к радикальному шагу: он создаёт честные, почти издевательские слоганы, которые, против всех ожиданий, взрывают рынок. Однако общество не готово к такой откровенности, и Эмори, скомпрометировав себя полностью, оказывается не на работе, а в клинике для психически...
Чикаго 1930-х годов, эпоха сухого закона, когда город фактически контролирует король преступного мира Аль Капоне, который зарабатывает на контрабанде алкоголя, подкупе полиции и жестоких разборках с конкурентами. Власть гангстера кажется абсолютной: обычные граждане боятся говорить против него, а правоохранительные органы не могут собрать достаточно доказательств для обвинения.