Бетти живет и работает в Нью-Йорке, циничная женщина, которая совершенно не верит в романтику и загаданные на монетках желания, считает все это детскими глупостями. Ее жизнь идет по строгому расписанию, личная жизнь никакая, и она совершенно не планирует менять статус-кво, пока младшая сестра не приглашает ее на свою свадьбу в Риме, в старинное палаццо в центре вечного города.
Десятилетняя Гарриет живёт в мире, который кажется ей гораздо интереснее реального. Её воображение рисует контакты с внеземными цивилизациями, а непонятная страсть к раскопкам заставляет её копать туннель, мечтая прорыться прямо в Китай. Окружающие взрослые и сверстники не разделяют её увлечений, считая странной и неуправляемой, что лишь усиливает её отчуждение.