Действие разворачивается в атмосферном нью-йоркском баре «Нежный бар», который становится для подростка Джея вторым домом и главной школой жизни. Лишённый отца и воспитанный одинокой матерью, он находит отца-замену в лице своего харизматичного, но неустроенного дяди Чарли и его компании неблагополучных, но мудрых друзей.
Фильм «Черная месса» — это мрачная и детализированная хроника жизни одного из самых опасных преступников Бостона, Джеймса «Уайти» Балджера. Картина не просто пересказывает события, а погружает в атмосферу 1970-90-х годов, когда Балджер, возглавляя банду Winter Hill, контролировал криминальный мир города.