Действие разворачивается в начале XX века, в период японской оккупации Китая. После того как самураи, уверенные в своем превосходстве в единоборствах, жестоко убивают мирного учителя кунг-фу Хо, местное население погружается в уныние и страх. Все безмолвствуют, но среди учеников погибшего находит отвагу выступить против захватчиков самый талантливый — Чжэнь Чэнь.
Конец 80-х годов, Гонконг манит тысячи людей возможностью заработать и устроить нормальную жизнь, но далеко не всем удается сделать первые шаги без препятствий. Для Чарли, приехавшего в мегаполис без средств к существованию, удача кажется совершенно недостижимой — пока он не тратит последние центы на розу у уличной торговки, которая по слухам приносит счастье.