Действие разворачивается в 1984 году в тихом колледжском городке, где профессор Джек Глэдни, автор фундаментальных трудов о нацизме, наслаждается идиллической семейной жизнью с женой Бабеттой и четырьмя детьми. Его мир, состоящий из академических споров, бытовых хлопот и увлечения сына Элвисом, кажется незыблемым.
В тихом американском пригороде, где жизнь течёт в ритме сельского хозяйства, сталкиваются два старых друга и соседа. Их отношения рушатся, когда один из фермеров, отчаянно ищущий деньги, сдаёт свою землю в аренду нефтедобывающей компании. Второй, придерживающийся традиций и бережно относящийся к участку, яростно противится этому решению, видя в нём кощунство и угрозу укладу.
Режиссёр Реджинальд Хадлин создал правдивый байопик о молодом Тергуде Маршалле, который в 1940 году стал первым афроамериканцем, принятым в Верховный суд США. Картина не фокусируется на всём пути к высшему судебному посту, а останавливается на одном из первых громких дел в его карьере, которое стало настоящим испытанием для его принципов и смелости.
Агент по продажам Стив Батлер, мастерски убеждающий фермеров разрешить бурение на их землях, вместе с напарницей Сью Томасон прибывает в McKinley — тихий городок, где завод закрылся, а жители отчаянно ищут любой источник дохода. Казалось бы, предложение энергетической компании — это шанс спасти город от банкротства, и большинство готово согласиться.