Несколько поколений назад на окраине маленькой британской деревни женщину обвинили в убийстве собственного сына, признали ведьмой и повесили на старом дубе. Перед смертью она успела произнести проклятие: любое дитя, которое будет играть под кроной этого дерева, будет обречено на страшную судьбу, а сам дуб станет источником зла, которое будет преследовать всех, кто посмеет приблизиться к нему...
Действие разворачивается в послевоенной Британии 1920-х годов, где в мрачных коридорах закрытой школы-интерната для мальчиков творятся странные события. Главная героиня, учёная Флоренс Картер, специализирующаяся на разоблачении мистификаций, прибывает с чёткой миссией — научно доказать, что паранормальные явления в стенах этого заведения всего лишь вымысел и суеверия.
В поместье английской провинции в 1932 году идёт активная подготовка к долгожданной свадьбе Долли: повара готовят праздничный стол, служанки расставляют цветы, а гости уже начинают съезжаться, чтобы поздравить невесту и её жениха. Но само́й Долли в это утро не до торжества: в компании близкой подруги и бутылки рома она постепенно погружается в воспоминания о прошлогоднем лете, когда у неё был...