Режиссёр Томас Винтерберг, один из основателей движения Dogme 95, создаёт визуально насыщенную и эмоционально острую версию знаменитого романа. История разворачивается вокруг Батшебы Эвердин — энергичной, своенравной и красивой молодой женщины, унаследовавшей ферму от дяди. Её независимость и гордость вступают в конфликт с консервативными нормами сельской жизни и ожиданиями окружающих.
Действие фильма разворачивается в стенах старинного привилегированного колледжа для мальчиков в Великобритании, где годами работает профессор классической литературы Эндрю Крокер-Хэррис. Это человек консервативный, глубоко приверженный старым академическим традициям, для которого преподавание было не просто работой, а главным смыслом всей жизни.