После смерти отца и тяжелой болезни матери 14-летний Ральф попадает в католический приют для мальчиков, где он не отличается примерным поведением и постоянно конфликтует с воспитателями. Большинство окружающих видят в нем только хулигана, который доставляет только хлопоты, но местный священник отец Хибберт замечает у подростка необыкновенный дар к бегу.
История разворачивается в мире профессиональных автогонок, полном рискованных решений, где на кону стоит не только победа, но и жизнь пилотов. В центре внимания — восходящая звезда серии картинговых гонок Джимми Блай, который на пике карьеры внезапно перестает справляться с управлением машиной, теряет уверенность в себе и ставит под угрозу все результаты, к которым шел долгие годы.