Экранизация культового романа Джека Керуака, ставшего манифестом поколения битников, переносит зрителей в конец 1940-х годов, когда после Второй мировой войны молодые люди отказывались от стандартных жизненных сценариев, предписанных обществом, и отправились в долгие путешествия по Америке в поисках свободы и смысла.
Маленький городок в Техасе, пыльная дорога и уединённый бар «Red Rock West». Сюда, с пустым кошельком и безработным, заезжает бывший морской пехотинец Майкл. Его простая просьба — залить бензин — оборачивается роковой случайностью, когда владелец заведения ошибочно принимает его за наёмного убийцу, прибывшего по заказу местного шерифа Уэйна.