Режиссёр Эрик Ред, известный по работам в жанре криминального триллера, снял эту картину в 1988 году, сразу после выхода своего дебютного полнометражного фильма. Главную роль в проекте исполнил Питер Уэллер, который до этого уже успел зарекомендовать себя как актёр, способный передавать сложные внутренние конфликты персонажей, попавших в непростые жизненные ситуации.
Лето 1850 года, золотая лихорадка в Калифорнии привлекает в горные районы тысячи людей, мечтающих быстро разбогатеть. Но крупные золотодобывающие компании не собираются делить прибыль с независимыми старателями: они предлагают тем уйти с участков добровольно, а в случае отказа прибегают к силе, запугивая и избивая неугодных.