Действие разворачивается в консервативной среде нью-йоркских ортодоксальных евреев, где жизнь Сони, матери двоих детей и жены уважаемого раввина, кажется идеальной и предсказуемой. Её роль строго определена: забота о доме и воспитание сыновей в вере. Однако тихая, но нарастающая неудовлетворённость и подавленные желания толкают её к неожиданному шагу — устройству на работу в ювелирную...
После службы в элитных подразделениях морской пехоты США Лу-Энн Джонс, обладающая железной дисциплиной и непоколебимой волей, принимает неожиданное решение — стать учителем английского языка в городской школе для подростков из неблагополучных районов. Ее новый класс, объединенный лишь презрением к образованию и агрессией к окружающим, оказывается полем битвы не менее опасным, чем любая военная...