Нелл Дьюк с нетерпением ждёт рождественской недели в кругу семьи, тщательно планируя каждую деталь праздника в уютном Чикаго. Но судьба распоряжается иначе: один за другим родные отменяют поездку, оставляя её на праздники в полном одиночестве. Вместо того чтобы смириться с грустью, решительная Нелл принимает смелое решение — насладиться свободой и создать для себя незабываемые каникулы.
Фильм погружает в личную драму одной из самых влиятельных и противоречивых мыслительниц XX века, Айн Рэнд, авторки философии объективизма. Её встреча с восторженным студентом Натаниэлем Брендоном, который стал её секретарём и первым читателем «Атлант расправил плечи», перерастает в бурный и длительный роман.