В середине 1970-х Индия переживала один из самых сложных периодов в своей современной истории: после войны с Пакистаном экономические проблемы усугублялись ростом инфляции и массовым недовольством граждан правлением премьер-министра Индиры Ганди, которая сталкивалась с обвинениями в коррупции и превышении полномочий.
Фильм «Гангубай Катавади» — это мощная социально-криминальная драма, основанная на реальных событиях. Действие разворачивается в шумном, пыльном Бомбее середины XX века, где молодую Гангу из уважаемой семьи обманом продают в публичный дом. Сначала она — лишь новая пешка в жестокой иерархии, но столкновение с беспощадной реальностью, предательство и необходимость выживать закаляют её характер.