Жан-Люк Годар создаёт сложную и многогранную картину, где расследование убийства в парижском отеле становится лишь одним из пластов напряжённой мозаики. Детективы, обладающие собственными методами и демонстративным безразличием, бредут по коридорам, в то время как в номере напротив разворачивается другая драма.
Фильм выходит на стыке бытового юмора и легкой криминальной сатиры, которые были характерны для французского кинематографа второй половины 1980-х. История строится вокруг неожиданного поворота в жизни обычной парижской семьи, которую рушит возвращение отца, отбывшего пятилетний срок за участие в мелких кражах и мошенничестве.
Мир, в котором разворачиваются события, лежит в руинах после глобальной ядерной катастрофы, случившейся за сто лет до начала сюжета. Выжившее человечество разделилось на две изолированные группы: одни скрываются в подземных туннелях, лишенные света и нормальных условий жизни, другие кочуют по выжженной поверхности на старых мотоциклах, пытаясь добыть еду и ресурсы для своего существования.