«Жестокие эльфы» — это мрачное скандинавское фэнтези, где праздничная атмосфера Рождества резко контрастирует с древним, непостижимым ужасом. Действие разворачивается на изолированном датском острове, куда приезжает семья с подростком-дочерью. Казалось бы, идеальные каникулы в уютном доме, но местные предания о жестоких эльфах-ниссерах оказываются пугающе реальными.
Жизнь Копенгагена тревожно сдвигается с места, когда в пригороде находят тело убитой молодой девушки — преступление настолько жестокое, что вызывает шок во всей столице и бурную реакцию в медиа. Полиция оказывается под прессом общественного негодования, а первое подозрение быстро падает на одного из самых влиятельных кандидатов на пост мэра города Троэльса Хартманна, чья предвыборная кампания...