У архитекторов Надежды и Андрея вроде бы всё складывается по плану, но за видимостью стабильности скрывается целый ворох проблем: финансовая нестабильность, трудности на работе, уход за больной матерью Андрея, который требует постоянных вливаний денег, и долгие неудачные попытки завести ребенка, которые отравляют отношения супругов.
Действие разворачивается в конце XIX века, в эпоху бурных перемен и научных прорывов. Главная героиня, Анастасия Ардашникова, — одна из первых женщин, окончивших юридический факультет Сорбонны. Обладая знаниями в новейших, почти неизвестных в России криминалистических техниках, она полна энтузиазма и готова внести вклад в борьбу с преступностью.