Молодой петербургский писарь Николай Гоголь приезжает в село Диканька, чтобы собирать материалы для своих будущих произведений и работать над улучшением быта местных жителей. Но спокойная жизнь в глухом украинском селе нарушают жестокие, необъяснимые убийства молодых девушек: все свидетельства указывают на то, что преступления совершает загадочный Тёмный Всадник, который появляется из ниоткуда...
Действие разворачивается в глубине малороссийских просторов, где два столетия назад шайка нехристей-ляхов под предводительством могущественного колдуна опустошала хутора. С тех пор в окрестностях Диканьки бродит зловещая тень — Черный Всадник, выискивающий молодых девушек для жестокой расправы, будто выполняя древний, невысказанный завет мести.
Российский детективный сериал 2008 года «Соло для пистолета с оркестром» погружает в историю, где граница между реальностью и художественным вымыслом стирается. Юлия Шумова, оставшись в одиночестве после гибели мужа Петра, переживает новый шок: по телевизору идёт американский фильм, сюжет которого до мелочей повторяет последние дни её супруга и его друга детства Михаила Гвоздицкого.