В мрачных переулках бразильского города Россо и его сын Пол, бывшие американцы, ведут полулегальное дело — ночной клуб, служащий прикрытием для борделя. Изо дня в день они погружаются в грязь и отчаяние, а их единственная мечта — навсегда уехать от этого кошмара. Случайность, казалось бы, дарит им долгожданный шанс: в клубе остается чемодан, оставленный богатым клиентом.
Тюрьма Карандиру долгие годы была печально известна как одно из самых жестоких исправительных учреждений Бразилии, где ежедневно нарушались базовые права человека, царила невыносимая антисанитария, а охранники практиковали открытые издевательства над заключенными. Переполненные камеры, отвратительные условия содержания и полное отсутствие контроля над действиями персонала сделали это заведение...