Когда пожилой и эксцентричный Гарри Олдрич теряет жену, его сын Джон, уговорив жену, решает взять отца к себе. Но этот шаг становится началом тотального хаоса. Гарри, чья психика явно «поехала крышей», воспринимает мир как поле для своих безумных экспериментов. Он не просто сжигает дом — он делает это с методичной изобретательностью, доводя до белого каления не только сына, но и всех соседей.
Новый город, новая школа — для четырнадцатилетнего Клиффорда Пича это начало череды испытаний. Переехав в Чикаго вместе с отцом и бабушкой, мальчик оказывается один на один с жестокой школьной иерархией, где старшеклассники без разбора отбирают деньги у более младших. Его тихий и незаметный мир рушится под натиском насмешек и побоев.