Действие фильма разворачивается в Лос-Анджелесе, где два полицейских детектива, Такер и Флинт, берутся за расследование жестокого убийства, которое с самого начала вызывает больше вопросов, чем ответов. Убийца выражает готовность дать правдивые показания, но его не дают до этого дойти: кто-то из вышестоящих лиц не хочет, чтобы всплыли истинные мотивы преступления, а капитан МакКэндлс прямо...
Мэл Брукс, мастер гротеска и сатиры, создаёт в этой картине дерзкий социальный эксперимент, обёрнутый в форму комедии. Главный герой — циничный и успешный миллионер Годдард Болт, для которого деньги решают всё. Чтобы доказать свою правоту, он ставит на кон всё своё состояние и соглашается прожить месяц на улицах большого города, не имея ни цента.