Действие разворачивается в 1918 году, когда мир охвачен хаосом мировой войны и смертоносной пандемией испанского гриппа. В этой глобальной тревоге маленькая техасская ферма становится тюрьмой для главной героини — молодой женщины по имени Пэрл. Она живёт в постоянном ожидании: мужа с фронта, перемены, которой не предвидится.
Действие разворачивается на фоне суровых, бескрайних просторов Монтаны 1920-х годов, где выживание зависит от силы и хитрости. Братья Фил и Джордж Баннинг управляют огромным ранчо, но их миры абсолютно не пересекаются. Фил — грубый, физически сильный и интеллектуально изощрённый циник, для которого мир разделён на сильных и слабых, а его власть на ранчо почти абсолютна.