Знаменитый Каннский кинофестиваль, традиционно собравший звёзд и авторитетов мирового кинематографа, в этом году превращается в поле для кошмарной охоты. В то время как на красной дорожке горят софиты, а в залах показывают ленты, по тихим улочкам и подвалам курорта бродит безликий убийца. Его жертвы — киномеханики, а орудия убийства отсылают к дешёвым фильмам ужасов: зловещая маска сварщика и...
Луи Малль создаёт глубоко личное, почти документальное кино, пронизанное атмосферой довоенного детства, внезапно разрушенного нацистской оккупацией. Действие разворачивается в католическом интернате, где обычная жизнь школьников под угрозой. Настоятель, рискуя всем, прячет еврейских детей, а его ученик Жюльен заводит дружбу с одним из них — Жаном.