21 июня 1941 года. Последний спокойный день перед катастрофой. Молодой лейтенант Николай Плужников, полный надежд и планов, прибывает в Брест. Вокзал кипит от эвакуированных и солдат, но эта суета кажется ему лишь фоном для начала службы. Его направляют в знаменитую на всю страну Брестскую крепость, символ стойкости.
Фильм Алексея Балабанова снят по мотивам реальных событий первой чеченской кампании и выделяется среди других военных картин отказом от пафоса и однозначной оценки участников конфликта. Действие разворачивается в середине 1990-х, когда чеченский командир Аслан Гугаев принимает нестандартное решение отпустить троих пленников: двух молодых российских призывников — сержанта Ивана Ермакова и...