В небольшом российском городке трое не самых удачливых приятелей, устав от скуки и отсутствия денег, замышляют грандиозное ограбление местного банка. Их план, столь же дерзкий, сколь и наивный, предполагает использование экскаватора для пролома стен хранилища. Ночью, вооружившись простыми инструментами и железным монстром, они воплощают задуманное в жизнь, вынося из банка крупную сумму.
Действие фильма разворачивается в Ленинграде 1938 года, в разгар сталинских репрессий. Главный герой, капитан НКВД Федор Волконогов, до недавнего времени пользовался доверием начальства и успешно исполнял служебные обязанности, пока сам не становится объектом преследования после того, как его близкого коллегу расстреливают по надуманному обвинению.
Землетрясение разверзло ад прямо на взлётной полосе. Аэропорт, куда приземлился грузовой самолёт, превращается в адскую ловушку: земля рвётся, лава обжигает небо, а паника охватила тысячи людей. Экипаж под командованием опытного капитана видит, как рушится весь привычный мир. Спасение кажется возможным — при последнем толчке пилоты чудом поднимают повреждённую машину в воздух.