Снятый по одноименной популярной пьесе Уэнди Вассерштейн фильм рассказывает историю обычной британской домохозяйки, которая решается на кардинальные перемены в жизни. Ширли Валентайн годами живет по устоявшемуся распорядку в провинциальном Ливерпуле: общается больше с кухонной плитой и соседями, чем с собственным мужем, который давно перестал замечать ее мечты и желания, и чувствует, что жизнь...
Фильм переносит зрителя в Китай 1945 года, в напряженную атмосферу послевоенного восстановления. Главный герой, вернувшийся с фронта, полон надежд на мирную жизнь, но вместо этого обнаруживает, что его родной город оказался под фактической оккупацией американских войск. Солдаты союзников по антигитлеровской коалиции ведут себя как новые захватчики: безразличны к местным жителям, допускают...