Фильм Дэна Гилроя «Бархатная бензопила» — это едкая сатира на мир современного искусства, где гениальность и коммерция переплетаются с мрачной тайной. Судьба арт-критика Морфа Вандевальта, человека с безупречным вкусом и циничным взглядом, рушится, когда в квартире покойного соседа его подруга находит невообразимое количество неизвестных картин.
Действие разворачивается в тихом университетском городке на Среднем Западе в 1967 году. Профессор физики Ларри Гопник, человек с репутацией доброго и порядочного «серьёзного человека», неожиданно оказывается на грани полного распада своей жизни. Его жена заявляет о намерении уйти к другому, аморальный и вечно голодный брат-бездельник Артур бесконечно заселяет его дом, старший сын отказывается...
Это второй полнометражный фильм Джона Камерона Митчелла после успешной «Хедвиг и раненый пол», основанный на реальных историях жителей Нью-Йорка, с которыми режиссер общался во время работы над проектом. Действие разворачивается вокруг группы одиноких людей, которые сталкиваются с трудностями в построении близких отношений и учатся принимать собственные желания, которые кажутся им необычными...