Рождество 1942 года. Маленький калифорнийский городок, окутанный предвоенной тревогой. Два молодых человека, Генри Нэш и Никки, вот-вот станут морскими пехотинцами и отправятся на фронт. Их дружба прочна, но жизненные пути внезапно расходятся. Генри, ответственный и сдержанный, теряет покой, столкнувшись с внезапным чувством к местной девушке, которая меняет его взгляд на мир.
Это пятая полнометражная работа Мэла Брукса, в котором легендарный комик впервые совмещает пародию на классические психологические триллеры Альфреда Хичкока и фирменный абсурдный юмор. Главный герой — доктор Ричард Торндайк, только что назначенный директором престижной психоневрологической клиники для пациентов с тяжелыми нервными расстройствами.