Англия, одиннадцатый век. Смерть матери в мучительных недугах становится для десятилетнего Роба Коула роковым переломом. Не приемля невежества, он бежит из дома, присоединяясь к странствующему шарлатану-барберу, который первым приобщает его к врачебному искусству. Стремление к истинному знанию ведёт Роба через континенты, в саму сердце средневекового мира — Исфахан, где живёт и творит...
Действие разворачивается в послевоенной Британии 1920-х годов, где в мрачных коридорах закрытой школы-интерната для мальчиков творятся странные события. Главная героиня, учёная Флоренс Картер, специализирующаяся на разоблачении мистификаций, прибывает с чёткой миссией — научно доказать, что паранормальные явления в стенах этого заведения всего лишь вымысел и суеверия.