Фильм Ридли Скотта переносит в мрачный и жестокий мир позднего Средневековья, где слово дворянина — закон, а его нарушение требует кроватого искупления. Действие разворачивается во Франции, на закате XIV столетия, в эпоху Hundred Years' War, когда кодекс чести и социальные иерархии держат общество в железной хватке.
Фильм Ричарда Аттенборо предлагает монументальный взгляд на сложную и противоречивую судьбу одного из величайших киногенией XX века. Картина тщательно воссоздает путь Чарли Чаплина, начиная с его тяжёлого детства в беднейших кварталах Лондона, где ранняя потеря отца и пребывание в работном доме закалили его характер.